PDF unterschreiben

Der Unterschied liegt nicht darin, wie die Unterschrift aussieht, sondern darin, was hinter ihr steht. Wenn du hier eine Unterschrift zeichnest, ist das Ergebnis Tinte auf der Seite: Sie sitzt im Dokument, wie ein Stempel auf Papier sitzt. Nichts daran wird aus dem Rest der Datei berechnet, also ändert sich nichts daran, wenn sich die Datei ändert.

Eine zertifikatsbasierte digitale Signatur funktioniert andersherum. Sie wird über die Bytes des gesamten Dokuments berechnet und zusammen mit einem Zertifikat gespeichert, das die unterzeichnende Person ausweist. Ändert man danach ein einziges Zeichen, passt das Siegel nicht mehr — und genau das ist der Zweck: Sie sagt einem Leser sowohl, wer unterschrieben hat, als auch, dass seither nichts verändert wurde.

Das ist wichtig, weil beide für Verschiedenes taugen. Für die Zustimmung zu einem Mietvertrag, die Freigabe eines Angebots oder das Zurückschicken eines Schulformulars ist die elektronische Signatur das, was alle Beteiligten erwarten, und es gibt dafür einen rechtlichen Rahmen: in der EU die eIDAS-Verordnung, in den Vereinigten Staaten den ESIGN Act. Für eine Eintragung bei einer Behörde oder überall dort, wo eine Vorschrift ausdrücklich Zertifikate oder eine qualifizierte elektronische Signatur nennt, brauchst du die andere Art — und die kann kein Browser-Werkzeug erzeugen, das deinen privaten Schlüssel nie zu sehen bekommt.

Wir sagen dir nur, welche der beiden du bekommst. Was wir nicht tun: ein Bild deiner Handschrift „sicher" oder „fälschungssicher" nennen. Es ist beides nicht, und der nächste Abschnitt erklärt so deutlich wie möglich, warum.