PDF をフラット化

PDF には、目に見えているページ以外のものも入っています。ページの内容とは別に、値を保持するオブジェクトであるフォームフィールドがあり、位置と外観を持ちビューアーがページの上に描く注釈があります。どちらも「生きて」います。編集も移動も非表示も、まるごと取り除くこともでき、しかもビューアーによって扱いが違います。フラット化はそれらをページに書き込むことで、この不確かさを終わらせます。

知っておく価値があるのは、フォームフィールドに入力した値は、この操作を行うまでページの一部ではないということです。記入済みのフォームをページのテキストを読むツールで開いても、その答えはどこにもありません。フィールドのオブジェクトの側にあるからです。提出物を読み取るシステムが白紙のフォームを見てしまうのは、これが理由です。フラット化こそが、それを確定させる操作です。提出ポータルがこれを求める仕組み上の理由もここにあります。

この言葉はかなり曖昧に使われており、その点ははっきり言っておく価値があります。この語で上位に出てくる 4 つのページに尋ねると、4 通りの答えが返ってきます。ある一つはフォームフィールドと注釈、別の一つはフォームフィールドだけ、もう一つは「PDF として印刷する」こと、そして Adobe 自身のガイドは印刷向けにレイヤーと透明部分を統合することを指し、文字をアウトライン化する手順を案内します。これらはコストがまったく違う操作です。最後のものはテキストレイヤーを壊します。

このツールが行うのは、この言葉を検索する人のほとんどが実際に求めている 2 つ——フォームフィールドと注釈——です。レイヤーにも透明部分にも触れませんし、文書を画像にすることもありません。処理後のページの見た目は同じで、変わるのは操作できる部分が操作できなくなったことだけです。