Sbloccare PDF

Una password di apertura — le specifiche la chiamano password utente — cifra il contenuto del file. Senza di essa i byte non significano nulla. Nessun programma può mostrarti il testo, perché non c'è testo da mostrare finché la password non sblocca la chiave. Se quella password si perde, il documento è perso davvero.

I flag di autorizzazione sono tutt'altra cosa. Sono un elenco di richieste conservate dentro il file: non permettere la stampa, non permettere la copia, non permettere la modifica. Il documento è comunque cifrato, ma con una password vuota, il che significa che ogni lettore PDF al mondo può già decrittarlo e mostrarlo.

Su questo punto le specifiche sono insolitamente esplicite. ISO 32000-1 afferma nel proprio testo normativo: «Nella crittografia dei PDF non c'è nulla che di per sé imponga le autorizzazioni del documento indicate nel dizionario di crittografia. I lettori conformi devono rispettare l'intento di chi ha creato il documento.» Rispettare un intento non è la stessa cosa che non poterlo disattendere.

Quindi quando un PDF si apre benissimo ma non si lascia stampare, non lo sta proteggendo nulla. Un flag chiede al tuo programma di comportarsi bene, e il tuo programma è educato. Togliere quel flag non richiede password perché non c'è nessuna password da forzare — ed è esattamente per questo che la pagina lo fa con un clic.

Questo conta quando decidi a quale strumento affidare un file bloccato. Un servizio che si offre di sbloccare un PDF di cui non conosci la password di apertura o si sbaglia o mente. Un servizio che toglie le limitazioni sulle autorizzazioni senza password sta facendo una cosa del tutto ordinaria, che il formato ha sempre consentito.